2003년 미국여행기

진작에 그랬어야지....

   결혼식 피로연 식당에 가보면 이런 이야기를 듣는다.
   ...몇분이세요? 자리 맞춰 앉으세요. 남은자리에 앉으세요...라는 정말 못돼 처먹은 이야기를.....
   혼례를 올리는데 그 집안에서 식당을 예약할 때 그 따위로 하객을 대접하라 했는지 묻고 싶을 때가 한두 번이 아니었다.

   일행이 홀수이거나, 혼자 갔을 때 생전처음 보는 사람과 같은 반찬을 집어 먹는다는 것이 얼마나 불유쾌한지 아는지...
   축하해 주러 왔는데 밥 한끼 얻어 먹으러 온 것처럼 대접을 받아, 동네프로는 그럴 때마다 한마디한다.

    ...나 초대받아 왔지, 밥 얻어 먹으러 온 사람 아니오...

   멀리 미국여행 첫날, 첫식사에서 그런 일이 일어났다.

공항에서 버스를 탈을 때 나이드신 분과 아이들이 있어 천천히 차에 올랐는데 그 자리가 거의 뒷편이었다.
금문교등을 방문하고 식당에 갈 때 역시 뒷자리여서 식당에 늦게 들어 갈 수밖에 없었다.

이미 식당자리는 가족단위로 다 차지하고 두자리가 비어있었다.

가이드가 하는 말이 "세분이세요?..그럼 한분은 여기...또 한분은...."

말이 끝나기도 전에...."뭐요? 남들은 다 같이 앉고....뭐요, 이게...."

일순간 그 넓은 식당이 '싸'하게 침묵이 감돈다. 말은 이어졌다. "첫 식사를 이렇게 해야 합니까?"

그 뒤는 말 안해도 어찌 되었는지 상상으로....

조금만 가면 돼요!

정신과 몸이 따로논다.
하기사 지금 몸은 한밤중으로 여기고 잠을 청하고 있을 수 밖에.....
거의 대부분 사람들이 잠에 골아 떨어져있다.
신기하던 지평선도, 스쳐지나가는 수많은 신기한 것들도 잠앞에서는 별 수 없었다.

복학하기전 시간이 있어 지리산을 종주한다고 날뛰다가 그만 지쳐 중도에 하산한후 지친 몸을 버스에 던지듯 기어들어가 뒷자리에 눕다 시피했었다. 한참을 잠을 자고 나서 뒤를 보니 그때도 보였던 지리산.....

'아.....지겹다.....지리산.....................'하고 속으로 되내인 적이 있었다.

한기를 느껴 잠을 깼다.
공기마져 깨끗해서인지 태양은 더욱 더 작열하고, 버스의 에어컨은 소름을 돋을 정도로 차가웠다.
한참이나 잠을 잤는데도 보이는 것은 지겨운 지평선.....

물었다. "얼마 더 가면 되요?" 돌아오는 대답.........."조금만 가면 돼요."

대체 그놈의 조금만이 벌써 몇시간째야....

관광가이드가 동네프로에게만 작은 소리로 말한다. "온것만큼...요...."
그러면서 하는 말이 미국에서는 목적지까지 시간을 알려주면 지루하실 것 같아 시간으로 말하지 않는단다.
한 장소 이동이 보통 서울->부산->대구 정도의 거리라니.......

아!............3시간 반 남았다는 소리보다, 조금만 더 가면 된다는 그 배려......정말로 눈물겹다.

미국은 왜이리 큰거야....씨.

요세미티 가는 길

평야

어렸을 때 어느 평야를 본 적이 있었다.
끝없다던 우리나라의 지평선은 사실 저 멀리
아스라히 산자락이 보이곤 했다.
그래도 정말로 땅이 바다처럼 넓었다.

그런데 정말로 끝이 없는 지평선을 봤다.
사방을 둘러 봐도 하늘과 맞닿은 땅뿐,
산은 볼 수 없었다.

정말 사방 끝도 없었다. 드넓은 들판에 몇시간 가도 그냥 그 자리인 것 같은 땅들. 그 땅에 온갖 식물이 다 심어져 있었다. 이 캘리포니아 곡창지대가 가뭄이 들면 지구 인구의 3%가 기아로 고통을 받는다니....

아참 : 캘리포니아산 오렌지는 델몬트보단 썬키스트가 더 좋다나 뭐래나......
(동네프로는 선전하는 배우가 더 좋더라...히히!!)

크다..커...!

....엘 케피턴 El Capitan 높이 1,000m넘는다나 뭐래나...

어느새 지평선이 끝나고 산이 이어지더니 자꾸 산으로 올라간다. 산은 우리네 산과 별 다를 것이 없을 정도로 보였다.

산을 오르락 내리락을 몇 번...점차 계곡으로 들어간다.
밖을 내다보니 '물이 찬 높이'란 푯말이 버스 위로 지나간다. 이런 높은 산에도 물난리가....
수년전 폭우가 대단했다는 소리와 함께 겨울엔 폭설로 관광이 자주 중지된단다.

그렇게 꽈배기 돌 듯 찾아가 곳은 도봉산 암벽등반 코스같은 산같은 바위덩어리였다.

바위 한 개의 높이가 1km가 넘었다. 암벽등반을 하는데만도 며칠이 걸린다는 바위 덩어리 산.....

암벽등반을 하는 사람이 매달려 있다하나 눈으로 찾기가 어려웠다.
기념사진 한 장....꽉 박고...

그런데 암벽등반할 때 잠자는 것은 본 적이 있는데, 용무는 어떻게, 그리고 처리는.....?...!!!

....폭포는 거기서 거기

Bridalveil Fall

바위산 옆에는 물이 떨어져 흩 날리는 모습이 꼭
신부가 입장할 때 면사포 자락 같다는 폭포가 있었다.

멀리서 떨어지는 것이 그렇게 보니 그런 것 같기도 하고.....
하지만 동네프로가 보기엔 면사포는 커녕 미니스커트
찰랑거리는 촐삭대는 폭포였다.

아니나 다를까 나중에 동네프로가 느낀 소감이 맞았다.

Yosemite Fall 높이 : 739m 미국에서 폭포높이로 짱!!

그런데 이 폭포도 시냇물이었다. 오는 날이 장날이라고 꼭대기 수문(?)을 안 열었다나 뭐래나....
산의 정상부터 시작되는 폭포들로서 산이 높고, 또 폭포의 원줄기가 꼭대기인지라 모두 다 눈이
녹은 물이 폭포수가 되는 폭포라 한여름에는 이미 눈이 다 녹아 내려 시원한 물줄기를 볼 수 없다는 설명이었다.

가이드 하는말이 그나마 다행인 것은 다음주부터 오는 관광객은 저 찔끔 찔끔(?) 내려오는 물줄기조차도 못본다고 너스레를 떤다.

그래도 기념사진은 박아야겠기에 자리 잡고 서니, 친절한 코큰 아저씨가 찍어주겠단다.

모자 때문에 사진이 안나올거라고 모자까지 벗으라며 찍어준 사진.....

정말 자~알도 찍어 줬다.

미국인의 사진 찍는 솜씨....이제야 알아......쓰